A prova é aplicada aos alunos do 5º ao 9º ano das escolas públicas e mede os conhecimentos desses estudantes sobre Língua Portuguesa e Matemática. As questões são elaboradas tendo como base as habilidades de leitura, interpretação e raciocínio dos alunos. Além disso, eles também respondem a um questionário dando opiniões sobre seus professores, diretores e sobre a própria escola.

O resultado da Prova Brasil é utilizado para calcular o Índice de Desenvolvimento da Educação Básica (IDEB) e melhorar o ensino básico seguindo as metas do Programa de Desenvolvimento da Educação (PDE). O exame é também uma forma dos diretores avaliarem o funcionamento do método pedagógico aplicado aos alunos, podendo elaborar planos e projetos para melhorar a educação na sua escola. (ML)